在商业生活中，我认为勤奋最重要。天道酬勤，如果按100分来测算，勤奋最起码要占七八十分。——宗庆后
对我来说娃哈哈只有一个。他是我的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签、符号。它是我在这样一个世界上存在过的证明。——宗庆后
如果说一些人对企业家群体有负面印象，那是因为许家印、陈峰、吴小晖这样的企业家“劣币驱逐良币”。与许家印相比，宗庆后才是真正的企业家。与许家印热衷于政商关系、好大喜功、媒体做秀、私人飞机相比，“布鞋首富”宗庆后一贯的低调、务实、衣着朴实，不上市圈钱，没有卷入政商漩涡。从社会贡献而言，宗庆后开创了中国的饮料行业。
1）企业家经常“存在有一种梦想和意志，要去找到一个私人王国，常常也是一个王朝。”换言之，获得社会名望比金钱更重要。
2）企业家“存在有征服的意志；战斗的冲动，验证自己比别人优越的冲动，他求得成功不仅是为了成功的果实，而是为了成功本身。”
3）创造的喜悦。企业家“存在有创造的欢乐……为改革而改革，以冒险为乐事。”
4）坚强的意志。企业家必须探索未知，“去为设想和拟订出新的组合而搏斗，并设法使自己把它看作是一种真正的可能性，而不只是一场白日梦。”
按照这种标准，真知的企业家是很稀缺的。很多所谓的企业家，其实只是商人甚至权力的掮客。
企业家与商人不能划等号。商人逐利，企业家追求的则是改变世界，财富只是结果而非目标。宗庆后曾说：
• 一千个人的眼中会有一千个哈姆雷特，一千个人的眼中也会有一千个娃哈哈。但对我来说娃哈哈只有一个。他是我的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签、符号。它是我在这样一个世界上存在过的证明。
• 唯一的念头是，当我真的老去，我可以对所有人说：”我这一生，并不非凡，但了一番事业，改变了一些人的命运，为这个时代、这个社会和这一个国家提供了一些正能量。很多人因我而受到鼓舞，成为主动打造新世界的力量”。
宗庆后的一生是值得自豪的，因为他创建了一家了不起的公司。如今，娃哈哈在全国29个省市自治区建有81个生产基地、187家子公司，拥有员工近3万人。娃哈哈是中国最大的餐饮生产企业、全球第5大饮料生产企业。2019-2021年，娃哈哈在含乳饮料市场市占率分别为24.87%/26.39%/ 23.60%，约为第二名伊利的两倍。
真正的企业家，大多出身贫寒，生活的艰辛成就了他们坚韧不拔的意志。由于家庭拮据，1961年宗庆后15岁就离开校园，打零工、修车补贴家用。在这一过程中，宗庆后就展示出商业头脑：用家里闲置的设备走街串巷做过炒米，在深夜的火车站兜售煮红薯。1963年开始，宗庆后先后在舟山的马目农场、绍兴茶场做了十五年的重体力劳动。
1978年，33岁的宗庆后回到杭州，接替了母亲在杭州市上城区邮电路小学校办工农纸箱厂当工人。之后的8年，宗庆后作为校办工厂的供销员，跑在市场一线。
但宗庆后身上有压抑不住的企业家精神：他倒过蚕丝，办过电表厂，做过电扇，也全国各地要过账款。1987年，与任正非成立华为同一年，娃哈哈的前身杭州市上城区校办企业经销部成立。当时42岁的宗庆后与两名退休教师，以14万元借货承包了连年亏损的杭州上海校办企业经销部，代销汽水、棒冰及文具赚钱。宗庆后谈起一生最大的遗憾，就是创业时已经42岁，“太晚了，感觉时间每天都在追赶着自己”。
1989年，宗庆后创建杭州娃哈哈营养食品厂。1991年，以8000万兼并杭州罐头食品厂成立了娃哈哈食品集团。
1994年，三峡水库工程大量移民，娃哈哈收购涪陵3间经营困难的企业。3年后，公司再收购湖北宜昌、红安、四川广元、吉林靖宇及沈阳、长沙、天津、河北高碑店及安徽巢湖等22省市40多家公司。
真正的企业家，都懂得团队和激励的重要性。与任正非“财散人聚”的理念类似，从1993年开始，娃哈哈集团就已采用全员持股。宗庆后曾经公开建议：
• 我们虽然一直强调国有企业属于全民所有，一直强调企业员工是企业的主人，但事实上没有一个员工会把自己看作国有企业的所有人与主人，国有企业的经营与发展也没有真正影响其切身利益，事不关己、高高挂起其实就是许多国有企业员工的真实想法。因此，在当前的国有企业改革重组中，打破这种僵局、实现全员持股，让普通老百姓真正成为国有企业的股东和主人，是可以让我们主管部门应当着重考虑的一个思路。
企业家精神的要义是创新。娃哈哈历史上多次以产品创新引领潮流。在不少85后、90后的眼中，娃哈哈矿泉水、AD钙奶、营养快线⋯⋯是时光机里的鎏金记忆。
对消费品而言，营销和渠道是双轮。1988年宗庆后大胆地决定在杭州电视台做广告，21万广告费几乎是当时娃哈哈的全部资金。“喝了娃哈哈，吃饭就是香”广告语，让娃哈哈营养液一炮而红。1996年，一句“我的眼里只有你”，帮助娃哈哈纯净水攻下大半个中国市场。
真正的企业家追求的不是财富，而是成就与社会责任，也就是马斯洛需求层次理论中的“社会认可”。宗庆后、任正非的财富，早就足够挥洒自如了，但为何依然兢兢业业？三度问鼎中国首富的宗庆后说：
• 其实是不是‘首富’，我心里都没有起伏。当年开始创业是为生存而奋斗，等资本积累完成，是在为社会工作，财富实际上也是社会的，对我而言就是个数字，体现人生价值而已。民营企业家除了吃穿用之外的财产都是社会的，要履行社会责任，为老百姓造福，人家才尊重你的财富。
推崇雍正皇帝的宗庆后批阅报告从不过夜。即便出差、生病的时候也不例外。他习惯看纸质版，每次出差都会带上一个小打印机，A4纸和墨盒若干。在很长一段时间内，宗庆后几乎每天都从早七点工作到晚十一二点。
宗庆后不反对”六西格玛等现代管理系统，但在财务、销售等关键决策上，他坚持亲力亲为。娃哈哈早期，销售通报是由宗庆后采写。娃哈哈的营销全部由他掌控，每年亲自到各地去会见各级经销商，布置具体任务。娃哈哈公司一度不设置副总经理，足见权力高度集中。
真正的企业家，心中充满敬畏，不会像恒大那样野蛮扩张、像当年海航那样啥都干。宗庆后总结其经营哲学为“专注主业，小步快跑”。所谓“小步”，是指在决策上要小心谨慎，小步扩张，发现不对立刻撤退止损。“快跑”是指机会如果出现，就迅速行动，把握机遇，不能犹豫。的确，娃哈哈也尝试过童装、白酒、机器人，最终都未能成功，但也做到了快速撤退。
企业家精神是一个社会最重要、最稀缺的资源。全社会都尊重企业家，企业家精神就能更加繁荣，社会就会更具活力。
